Namun, Intanon merasa tidak harus berada dalam kondisi 100 persen karena pengalaman dan kualitas permainan yang dimilikinya tetap bisa menjadi pembeda di lapangan. Hal itu pun terlihat saat menghadapi atlet muda Indonesia, Thalita Ramadhani Wiryawan, Kamis (14/5). Meski Thalita tampil gigih dan mampu memberikan perlawanan, ia masih kesulitan mengendalikan kok dalam situasi-situasi sulit.
Intanon yang tampil lebih tenang dan matang akhirnya mampu mengamankan kemenangan dengan relatif nyaman, sembari mengaku terkesan dengan potensi yang dimiliki pemain muda Indonesia tersebut. Kemenangan rubber game 21-16 19-21 21-15 dalam pertandingan yang berlangsung di Nimibutr Stadium, Bangkok tersebut, mengantarkan Intanon berhadapan dengan Hina Akechi asal Jepang.
"Saya memang belum terlalu fit dan saat ini hanya mencoba bermain dengan kemampuan sekitar 80 sampai 90 persen. Saya juga tidak berharap harus selalu 100 persen karena terkadang saat kondisi fisik benar-benar prima pun permainan belum tentu bagus. Menurut saya, faktor mental juga sangat menentukan saat bertanding," jelas Intanon, dilansir laman Federasi Bulu Tangkis Dunia (BWF), Kamis (14/5).
"Terkadang saya kesulitan menemukan ritme permainan karena ini pertama kalinya saya menghadapi dia. Saya juga sempat bingung menentukan kapan harus meningkatkan tempo karena dia mencoba bermain lebih lambat, tetapi saat saya mempercepat permainan, dia sudah siap menunggu. Jadi sepanjang pertandingan saya harus terus mencari cara yang tepat, tetapi menurut saya, menang atau kalah, pertandingan ini tetap menjadi pengalaman dan bahan pembelajaran yang bagus," Intanon, menjelaskan.
Sementara itu, Intanon menilai, Thalita memiliki kemampuan teknik yang cukup baik dan berpotensi menjadi pemain hebat di masa depan. Menurutnya, Thalita sudah mempunyai dasar keterampilan yang bagus dan hanya perlu meningkatkan kekuatan fisiknya agar bisa berkembang lebih jauh. "Terkadang ada pemain yang memiliki kekuatan, tetapi tidak didukung kemampuan teknik yang baik. Namun, dia sudah memiliki keterampilan tangan yang bagus, dan jika fisiknya semakin kuat, saya yakin dia bisa berkembang menjadi pemain yang lebih baik," ujarnya, mengenai tunggal putri "Merah Putih" berusia 18 tahun tersebut.
Intanon memiliki perjalanan panjang di Thailand Open. Penampilan pertamanya di turnamen tersebut terjadi 18 tahun lalu, tepatnya pada 2008, ketika ia terhenti di babak kualifikasi. Setelah itu, Intanon mencapai final pada 2012, lalu meraih gelar juara pada 2013 dan 2017, serta kembali tampil di final pada 2019. Karena itu, Nimibutr Stadium menjadi arena yang sangat akrab baginya.
"Saya selalu senang bermain di sini. Memang terkadang ada tekanan, tetapi saya tetap bahagia bisa kembali tampil di perempat final tahun ini dan masih bisa bermain meski dalam kondisi cedera. Saya harus memahami kondisi tubuh saya sendiri, menjaganya dengan baik, dan berharap cederanya tidak semakin buruk,” papar Intanon.
Pemain berusia 31 tahun itu mengatakan, kecepatan permainan menjadi faktor penting baginya untuk mengontrol arah dan laju kok di lapangan. Dengan kemampuan teknik tangan yang dimilikinya, Intanon merasa mampu mengendalikan permainan, terlebih karena gaya bermain menyerang yang diterapkannya akan lebih efektif ketika laju kok lebih cepat sehingga peluang meraih poin juga semakin besar. "Setiap tahun dan setiap hari terkadang arah angin berubah. Saya merasa harus menghadapinya, dan lawan juga harus mengendalikan dan beradaptasi. Jika ingin menjadi pemain yang baik, harus cepat beradaptasi," pungkasnya.
